ΠΟΛ ΑΛΙΒΙΖΑΤΟΣ: ΝΕΟΣ ΠΡΟΕΔΡΟΣ ΤΟΥ ΠΑΝΕΠΙΣΤΗΜΙΟΥ ΤΟΥ ΣΙΚΑΓΟΥ

Ο 61χρονος Eλληνοαμερικανός Πολ Αλιβιζάτος (Paul Alivisatos) συγκαταλέγεται στους πέντε κορυφαίους χημικούς του κόσμου. Έχει πάρει δεκάδες βραβεία και τιμητικές διακρίσεις για τις εργασίες του στην ανάπτυξη των νανοϋλικών και στην κατασκευή νανοκρυστάλλων. Τώρα θα λάβει μία ακόμα διάκριση, καθώς εκλέχτηκε ως ο 14ος πρόεδρος του Πανεπιστημίου του Σικάγου από το Διοικητικό Συμβούλιο του Πανεπιστημίου. Θα είναι μόλις ο δεύτερος απόφοιτος του Πανεπιστημίου αυτού, που θα αναλάβει την προεδρία του, στα 130 χρόνια της ιστορίας του Ιδρύματος. Πρώτος ήταν ο Edward H. Levi, την περίοδο 1968-75. Επίσημα θα αναλάβει τα καθήκοντά του την 1η Σεπτεμβρίου 2021.

Την περίοδο αυτή ο Πολ Αλιβιζάτος υπηρετεί ως εκτελεστικός αντιπρόεδρος του Πανεπιστημίου Μπέρκλεϊ της Καλιφόρνια. Είναι επίσης καθηγητής και ο επίτιμος πρόεδρος της έδρας Samsung στη Νανοεπιστήμη και τη Νανοτεχνολογία, στο Τμήμα Χημείας, και πρώην διευθυντής του Εθνικού Εργαστηρίου Lawrence Berkeley. Κατά τη διάρκεια των 33 χρόνων του στη σχολή του Μπέρκλεϊ, ο Αλιβιζάτος έκανε πρωτοποριακές έρευνες στη θεμελιώδη φυσική χημεία των νανοκρυστάλλων, οι οποίοι σήμερα χρησιμοποιούνται ευρέως σε πολλούς τομείς, συμπεριλαμβανομένης της βιολογικής απεικόνισης και των ηλεκτρονικών ειδών ευρείας κατανάλωσης.

Για την πρώτη δεκαετία του 21ου αιώνα κατατάχθηκε πέμπτος στον κατάλογο της Thomson Reuters με τους 100 κορυφαίους χημικούς του κόσμου, με κριτήριο τον αριθμό και τη σημαντικότητα των ερευνητικών τους δημοσιεύσεων.

Ο Αλιβιζάτος εξελέγη πρόεδρος σε συνεδρίαση του Διοικητικού Συμβουλίου του Πανεπιστημίου στις 25 Φεβρουαρίου και θα αναλάβει επίσημα τον ρόλο του την 1η Σεπτεμβρίου 2021. Θα διαδεχτεί τον Robert J. Zimmer, ο οποίος υπηρετεί ως πρόεδρος από το 2006. Ο Zimmer θα μεταπηδήσει σε νέο ρόλο, αυτόν του καγκελαρίου του ιδρύματος.

«Καθ’ όλη τη διακεκριμένη ακαδημαϊκή του καριέρα, ο Paul έχει επιδείξει τις δεξιότητες και τη φαντασία που χρειάζονται για να είναι ένας εμπνευσμένος ηγέτης, να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις της εποχής μας και να καθοδηγήσει το Πανεπιστήμιο του Σικάγου σε μια περίοδο τεράστιων ευκαιριών», δήλωσε ο Joseph Neubauer, πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου του Πανεπιστημίου, ο οποίος ηγήθηκε της αναζήτησης νέου προέδρου.

«Έχει το όραμα να αναβαθμίσει περαιτέρω την υπεροχή του Πανεπιστημίου, να διατηρήσει τις πλούσιες παραδόσεις και τις διαρκείς αξίες του και να επηρεάσει την τριτοβάθμια εκπαίδευση και τη ζωή των φοιτητών του Πανεπιστημίου, της σχολής και του προσωπικού, καθώς και να εμπλουτίσει την κοινότητα του Νότιου Σικάγου», πρόσθεσε.

Ο Πολ Αλιβιζάτος γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Σικάγο, όπου υπάρχει μια μεγάλη κοινότητα των ομογενών. Φοίτησε στο Πανεπιστήμιο του Σικάγου και πήρε το πτυχίο του στη Χημεία, το 1981. Τώρα ετοιμάζεται να γράψει ιστορία, καθώς θα γίνει μόλις ο δεύτερος πτυχιούχος του Πανεπιστημίου που θα υπηρετήσει ως πρόεδρος του ιδρύματος στα 130 χρόνια της παρουσίας του στην πνευματική ζωή των ΗΠΑ.

«Είμαι τιμή για αυτήν την ευκαιρία να ηγηθώ της εξέχουσας πνευματικής κοινότητας στο Πανεπιστήμιο του Σικάγου, ένα ιδιαίτερο μέρος που ήταν τόσο μεταμορφωτικό στην αρχική μου εκπαίδευση και με καθοδήγησε καθ’ όλη τη διάρκεια της ακαδημαϊκής μου καριέρας», δήλωσε ο κ. Αλιβιζάτος.

«Ανυπομονώ να συνεργαστώ με μέλη της πανεπιστημιούπολής μας και τις κοινότητες της περιοχής που αναδεικνύουν το πανεπιστήμιο ως ένα μεγάλο ερευνητικό ίδρυμα σε μια από τις μεγαλύτερες πόλεις του κόσμου», πρόσθεσε.

Ως εκτελεστικός αναπληρωτής, καγκελάριος και κοσμήτορας του Μπέρκλεϊ, ο Αλιβιζάτος ήταν υπεύθυνος για τον σχεδιασμό, την ανάπτυξη, την εφαρμογή και τη βελτίωση των ακαδημαϊκών προγραμμάτων και πολιτικών των πανεπιστημίων. Από τότε που ανέλαβε τον ρόλο το 2017, υποστήριξε νέες πρωτοβουλίες για την αύξηση της ποικιλομορφίας στο προπτυχιακό και μεταπτυχιακό φοιτητικό σώμα και την επίτευξη μεγαλύτερης ποικιλομορφίας καθηγητών και ηγεσίας. Έχει επίσης ασχοληθεί βαθιά με θέματα ελεύθερης έκφρασης και κοινωνικής δικαιοσύνης.

Ηγήθηκε των προσπαθειών για τη μετατροπή της προπτυχιακής εκπαίδευσης, και με τις πρωτοβουλίες του δημιουργήθηκαν νέα συναρπαστικά προγράμματα μάθησης και εμπειρίες ανακάλυψης για φοιτητές, ενώ ξεκίνησε μια σειρά από φόρουμ που προώθησαν την καθοδήγηση μεταξύ καθηγητών και μεταπτυχιακών φοιτητών.

Επίσης, στο Μπέρκλεϊ ξεκίνησε νέο τμήμα επιστημονικών δεδομένων στη διάρκεια της θητείας του Αλιβιζάτου, δημιουργώντας ευκαιρίες για μαθητές των ανθρωπιστικών επιστημών και των κοινωνικών επιστημών να ενταχθούν στον ταχέως αναπτυσσόμενο αυτό τομέα.

«Δεν μπορώ να σκεφτώ κανέναν που να ταιριάζει καλύτερα σε αυτήν την εξαιρετική ευκαιρία και θα είναι πολύ δύσκολο για εμάς να τον αντικαταστήσουμε», δήλωσε η Carol Christ, καγκελάριος του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ. «Ο Πολ υπήρξε εξαιρετικός συνεργάτης, ένας ακούραστος, οραματιστής ηγέτης, ένας φίλος και ένας πραγματικός πρωταθλητής για την αποστολή, τις αξίες και την ακαδημαϊκή αριστεία του Μπέρκλεϊ», πρόσθεσε.

Ο Αλιβιζάτος διαχειρίζεται ένα σημαντικό χαρτοφυλάκιο ανάπτυξης ως κοσμήτορας. Η ετήσια παροχή στο Μπέρκλεϊ ξεπέρασε το 1 δισ. δολάρια το 2020, με τον Αλιβιζάτο να επιβραβεύει και να δίνει σε υποτροφίες περισσότερα από 450 εκατομμύρια δολάρια από το 2016 έως το 2020.

Ως διευθυντής του Εθνικού Εργαστηρίου Lawrence Berkeley από το 2009 έως το 2016, ο Aλιβιζάτος καθοδήγησε το εργαστήριο του υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ σε μια περίοδο μετασχηματιστικών αλλαγών, δημιουργώντας νέα προγράμματα σε βιοεπιστήμες, ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και επιχειρηματικότητα. Από το 2016 έως το 2017, υπηρέτησε ως αναπληρωτής καγκελάριος του Μπέρκλεϊ για την έρευνα, προωθώντας μεγαλύτερη διεπιστημονική έρευνα σχολών και ενισχύοντας τις ευκαιρίες για προπτυχιακή έρευνα.

Ιδρυτής δύο εταιρειών νανοτεχνολογίας

Ως διάσημος επιστήμονας και επιχειρηματίας, ο Αλιβιζάτος έχει κάνει πρωτοποριακές ερευνητικές ανακαλύψεις στα νανοϋλικά. Οι εφευρέσεις του χρησιμοποιούνται ευρέως σε βιοϊατρικές και τηλεοπτικές οθόνες QLED και οι επιστημονικές εξελίξεις τού απέδωσαν περισσότερα από 50 διπλώματα ευρεσιτεχνίας! Ίδρυσε επίσης δύο εξέχουσες εταιρείες νανοτεχνολογίας: Nanosys, Inc. και Quantum Dot Corp. (τώρα μέρος τής Thermo Fisher).

«Το Πανεπιστήμιο του Σικάγου χαρακτηρίζεται από μια διακριτική προσέγγιση στο έργο της έρευνας, της εκπαίδευσης και του αντίκτυπου και μοιραζόμαστε κοινές φιλοδοξίες για το μέλλον», δήλωσε ο Zimmer. «Ο Πολ Αλιβιζάτος είναι εξαιρετικά προικισμένος για να υπηρετήσει ως πρόεδρος του Πανεπιστημίου με έναν τρόπο που τιμά την κληρονομιά του, ενώ βασίζεται σε αυτόν για την επόμενη γενιά μελετητών και φοιτητών. Αυτή η εξαιρετική επιλογή θα εξυπηρετήσει την πανεπιστημιακή κοινότητα και τους συνεργάτες μας τοπικά και σε όλο τον κόσμο τα επόμενα χρόνια. Ανυπομονώ με μεγάλο ενθουσιασμό να συνεργαστώ μαζί του στη νέα μου θέση ως καγκελάριος του Πανεπιστημίου», πρόσθεσε.

Ο Πολ Αλιβιζάτος από τη νέα του θέση θα αναφέρεται στο Διοικητικό Συμβούλιο, και θα έχει και τον ρόλο του διευθύνοντα συμβούλου. Ο πρόεδρος είναι επιφορτισμένος με την οδήγηση της αριστείας και εμπλέκεται σε ένα ευρύ φάσμα εσωτερικών και εξωτερικών ενεργειών, τόσο τοπικά όσο και διεθνώς, για να καθορίσει το όραμα για το Πανεπιστήμιο.

Για την επιλογή του συνεργάστηκαν η Επιτροπή Αναζήτησης Διαχειριστών και η Συμβουλευτική Επιτροπή της σχολής, που έλαβαν συστάσεις και σχόλια από την πανεπιστημιακή κοινότητα και φίλους του πανεπιστημίου ως μέρος της προεδρικής διαδικασίας αναζήτησης. Η Συμβουλευτική Επιτροπή Σχολής πραγματοποίησε επίσης δεκάδες συνεδρίες ακρόασης με μέλη της πανεπιστημιακής κοινότητας, συμπεριλαμβανομένων καθηγητών, φοιτητών, αποφοίτων, προσωπικού και πρώην προέδρων του Πανεπιστημίου.

Ο καθηγητής Robert Rosner, ο οποίος προεδρεύει της Συμβουλευτικής Επιτροπής της Σχολής, δήλωσε σχετικά: «Στον Πολ Αλιβιζάτο, πιστεύουμε ότι έχουμε βρει έναν συνεργατικό και εμπνευσμένο ηγέτη που είναι βαθιά αφοσιωμένος στην αριστεία, συμπεριλαμβανομένης της υποστήριξής μας για τις υψηλές φιλοδοξίες των καθηγητών, των φοιτητών και άλλων μελών της κοινότητας του Πανεπιστημίου». Η επιτροπή πιστεύει ότι θα είναι ένας εξαιρετικός ηγέτης, με βαθιά δέσμευση για αυστηρή ακαδημαϊκή έρευνα και καινοτόμες προσεγγίσεις στη διεπιστημονική υποτροφία, έρευνα και εκπαίδευση.

Ανάμεσα στα περισσότερα από 25 βραβεία και διακρίσεις, ο Αλιβιζάτος έλαβε το Εθνικό Μετάλλιο Επιστημών, το Βραβείο Λύκου στη Χημεία και το Μετάλλιο Priestley.

Ανακοινώθηκε επίσης αυτή την εβδομάδα ότι ο Αλιβιζάτος θα μοιραστεί το βραβείο διεθνούς κύρους BBVA Frontiers of Knowledge. Είναι μέλος της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, της Αμερικανικής Ακαδημίας Τεχνών και Επιστημών και της Αμερικανικής Φιλοσοφικής Εταιρείας.

Αφού έλαβε το πτυχίο του από το Πανεπιστήμιο του Σικάγου, ο Πολ Aλιβιζάτος απέκτησε το διδακτορικό του στη Χημεία από το Πανεπιστήμιο Μπέρκλεϊ της Καλιφόρνια, στο το 1986. Ο Πολ Αλιβιζάτος εντάχθηκε στη σχολή του Μπέρκλεϊ το 1988 ως βοηθός καθηγητής, διορίστηκε αναπληρωτής καθηγητής το 1993 και καθηγητής το 1995. Είναι παντρεμένος με τη Νικόλ Αλιβιζάτου, συνταξιούχο χημικό και πρώην συντάκτρια του περιοδικού «Nano Letters».

Πηγή φωτογραφιών: Πανεπιστήμια Μπέρκλεϊ και Σικάγου