ΜΑΡΜΕΛΑΔΕΣ

Τα φρούτα, με την κατάλληλη επεξεργασία, μας δίνουν ένα ακόμα γλύκισμα, τις μαρμελάδες. Οι σπιτικές μαρμελάδες είναι υγιεινές, κατάλληλες για ένα θρεπτικό πρωινό ή απογευματινό, ειδικά στα παιδιά.

Όπως και στα γλυκά του κουταλιού, οι μαρμελάδες έχουν ως κύρια συστατικά τους τα φρούτα και τη ζάχαρη. Η διαφορά είναι ότι εδώ τα φρούτα είναι ψιλοκομμένα ή περασμένα από χορτόμυλο.

Το δέσιμο της μαρμελάδας γίνεται όπως και στα γλυκά του κουταλιού. Δηλαδή, καταλαβαίνουμε ότι έδεσε εάν: α) έχει αρχίσει να κάνει πολλές φουσκάλες στην επιφάνεια και ανεβαίνει προς τα χείλη της κατσαρόλας, β) στάξουμε δυο σταγόνες σιρόπι μέσα σ’ ένα φλιτζάνι με κρύο νερό. Αν δούμε ότι οι σταγόνες μένουν συμπαγείς και δε διαλύονται, τότε το γλυκό έχει δέσει, γ) βάλουμε λίγο σιρόπι σε ένα πιατάκι και το αφήσουμε να μισοκρυώσει. Αν είναι σαν μέλι, τότε το γλυκό μας είναι δεμένο.

Δεν πρέπει να ξεχνάμε, πως, κατά τη διάρκεια του βρασίματος της μαρμελάδας, ανακατεύουμε συνήθως με ξύλινο κουτάλι για να μην κολλήσει στον πάτο της κατσαρόλας.

Οι μαρμελάδες αποθηκεύονται σε στεγνά καθαρά γυάλινα ή πήλινα βάζα και διατηρούνται στο ψυγείο για αρκετούς μήνες.

Μαρμελάδα αχλάδια και μήλα

1. --- 1/2 κιλό αχλάδια, 1/2 κιλό μήλα
2. --- 1 κιλό ζάχαρη
3. --- 2 φλιτζάνια νερό
4. --- κανέλα
5. --- 1 κουταλιά της σούπας χυμός λεμονιού

Παρασκευή

1. 1) Πλένουμε τα αχλάδια και τα μήλα και τα κόβουμε στα τέσσερα. Τα καθαρίζουμε από την εξωτερική τους φλούδα, αφαιρούμε τα κουκούτσια και ρίχνουμε τα φρούτα μας σε βαθύ μπολ με κρύο νερό και λεμόνι, για να μη μαυρίσουν. Στη συνέχεια, τα στραγγίζουμε σε χοντρό τρυπητό.
2. 2) Βάζουμε μια κατσαρόλα στη φωτιά με το νερό, προσθέτουμε τα αχλάδια και τα αφήνουμε να βράσουν μέχρι να λιώσουν.
3. 3) Προσθέτουμε τη ζάχαρη και την κανέλα, και ανακατεύουμε συνέχεια με ξύλινη σπάτουλα, γα να μη μας κολλήσει στον πάτο της κατσαρόλας η μαρμελάδα.
4. 4) Όταν δούμε τη μαρμελάδα να δένει, προσθέτουμε το χυμό του λεμονιού και αφήνουμε τη μαρμελάδα να πάρει μια-δυο βράσεις ακόμα. Στη συνέχεια, αποσύρουμε την κατσαρόλα από τη φωτιά και αφήνουμε το γλυκό να κρυώσει.
5. 5) Τέλος, με στεγνό κουτάλι, αδειάζουμε τη μαρμελάδα σε στεγνά γυάλινα ή πήλινα βάζα και τη διατηρούμε στο ψυγείο.

Μαρμελάδα φράουλα

1. --- 1 κιλό φράουλες
2. --- 1 κιλό ζάχαρη
3. --- 1 κουταλιά της σούπας λεμόνι

Παρασκευή

1. 1) Πλένουμε καλά τις φράουλες και τις καθαρίζουμε.
2. 2) Τις βάζουμε σε ένα μπολ και τις πιέζουμε με το χέρι μας, μέχρι να λιώσουν.
3. 3) Ρίχνουμε σε μία κατσαρόλα τις φράουλες και τη ζάχαρη και τα βράζουμε σε χαμηλή φωτιά. Προσέχουμε, κατά τη διάρκεια του βρασίματος, να ανακατεύουμε συνεχώς.
4. 4) Όταν η μαρμελάδα είναι έτοιμη (αν ξεκολλάει από τον πάτο της κατσαρόλας, τότε είναι δεμένη), προσθέτουμε το λεμόνι και ανακατεύουμε για δυο-τρία λεπτά ακόμη. Στη συνέχεια, αποσύρουμε την κατσαρόλα από τη φωτιά.
5. 5) Όταν κρυώσει, βάζουμε τη μαρμελάδα σε γυάλινα ή πήλινα βάζα και τη διατηρούμε στο ψυγείο.

Μαρμελάδα εσπεριδοειδών ανάμεικτη

1. --- 4 νεράντζια
2. --- 2 πορτοκάλια
3. --- 2 μανταρίνια
4. --- 1 λεμόνι χοντρόφλουδο
5. --- 1½ κιλό ζάχαρη
6. --- 2 φλιτζάνια νερό

Παρασκευή

1. 1) Ξύνουμε ελαφρά στον τρίφτη όλα τα φρούτα, για να φύγει λίγο η εξωτερική τους φλούδα και τα πλένουμε.
2. 2) Βάζουμε μια κατσαρόλα στη φωτιά με αρκετό νερό, ρίχνουμε μέσα τα φρούτα και τα βράζουμε μέχρι να μαλακώσουν. Όταν είναι έτοιμα, αποσύρουμε την κατσαρόλα από τη φωτιά και στραγγίζουμε τα φρούτα σε χοντρό τρυπητό.
3. 3) Ξεχωρίζουμε τη φλούδα από τη σάρκα τους. Κόβουμε τις φλούδες σε ψιλές λωρίδες και τις ρίχνουμε σε μια κατσαρόλα. Περνάμε την ψίχα από χορτόμυλο και τη ρίχνουμε και αυτήν στην κατσαρόλα.
4. 4) Στη συνέχεια, βάζουμε την κατσαρόλα στη φωτιά και τα βράζουμε, ανακατεύοντας συνέχεια, μέχρι να δέσουν (πρέπει, όταν σηκώνουμε την ξύλινη σπάτουλα, να πέφτει από αυτήν σαν πυκνή μάζα).
5. 5) Αποσύρουμε την κατσαρόλα από τη φωτιά και, αφού η μαρμελάδα μας κρυώσει, την αδειάζουμε σε στεγνά γυάλινα ή πήλινα βάζα και τη διατηρούμε στο ψυγείο.