ΓΗ – SOS: ΤΑ ΑΝΘΡΩΠΙΝΑ ΥΛΙΚΑ ΞΕΠΕΡΑΣΑΝ ΟΛΑ ΤΑ ΖΩΝΤΑΝΑ ΠΛΑΣΜΑΤΑ ΣΤΗ ΓΗ

Από δρόμους και κτίρια έως αυτοκίνητα και πλαστικά, ο ανθρώπινος πολιτισμός βασίζεται σε πολλά πράγματα. Αλλά περίπου πόσα πράγματα έχουμε δημιουργήσει πραγματικά; Και στη διαδικασία, πόσο από τον φυσικό κόσμο έχουμε καταναλώσει ή καταστρέψει; Μια νέα επιστημονική μελέτη διαπιστώνει ότι όλα αυτά τα υλικά που έχει κατασκευάσει ο άνθρωπος μπορούν τώρα να υπερτερούν όλων των ζωντανών όντων που έχουν απομείνει στη Γη.

Το έτος 2020 θα μπορούσε να είναι η χρονιά που η ανθρωπογενής μάζα ξεπερνά το συνολικό βάρος της βιομάζας - εκτιμάται ότι είναι περίπου 1.100.000.000.000 τόνοι ή 1,1 τερατόνο - ένα ορόσημο που οι επιστήμονες λένε μιλούν για τον τεράστιο αντίκτυπο που είχαν οι άνθρωποι στον πλανήτη. Η ανάλυση δημοσιεύθηκε την Τετάρτη στο επιστημονικό περιοδικό Nature και πραγματοποιήθηκε από μια ομάδα ερευνητών από το Ινστιτούτο Επιστημών Weizmann του Ισραήλ.

Για να κάνουν τους υπολογισμούς τους, οι ερευνητές διαίρεσαν τα ανθρώπινα αντικείμενα σε έξι κύριες κατηγορίες: σκυρόδεμα, αδρανή (συμπεριλαμβανομένων υλικών όπως χαλίκι), τούβλα, άσφαλτο, μέταλλα και "άλλα" υλικά, τα οποία περιλαμβάνουν πλαστικό, ξύλο που χρησιμοποιείται για την κατασκευή και χαρτί, και ποτήρι.

Οι ερευνητές δεν συμπεριέλαβαν τα απόβλητα όταν έκαναν τον υπολογισμό τους, καθώς αν συνυπολογιζόταν, πιθανότατα θα έδιναν τις κλίμακες υπέρ των ανθρωπογενών υλικών ήδη από το 2013, σύμφωνα με τη μελέτη.

Κοιτάζοντας τη βιομάζα, οι συγγραφείς διαπίστωσαν ότι τα φυτά αντιπροσωπεύουν τη συντριπτική πλειοψηφία των ζωντανών όντων - περίπου το 90% - ακολουθούμενα από βακτήρια, μύκητες, μονοκύτταρα, αρχαία, και προστατευόμενα ζώα. Στην κατηγορία των ζώων περιλαμβάνονται και οι …άνθρωποι, καθώς και στις καλλιέργειες και τα ζώα που εκτρέφονται για το κρέας τους. 

Η μελέτη διαπιστώνει ότι οι άνθρωποι έχουν αλλάξει τον πλανήτη με εκπληκτική ταχύτητα. Δεδομένου ότι η πρώτη γεωργική επανάσταση ξεκίνησε πριν από περίπου 12.000 χρόνια, οι άνθρωποι έχουν κόψει την παγκόσμια βιομάζα σχεδόν στο μισό, από 2 τερατόνους  σε περίπου 1,1 τερατόνο σήμερα.

Αν και μια ολοένα αυξανόμενη ποσότητα γης του πλανήτη μας  χρησιμοποιείται για την καλλιέργεια φυτών, δέντρων και λουλουδιών,  η συνολική μάζα τους επισκιάζεται από απώλειες αλλού στη βιόσφαιρα, όπου η αποψίλωση και άλλες μεταβολές στη χρήση γης που πραγματοποιούν οι άνθρωποι, έχουν μειώσει δραματικά τη μάζα των φυτών. Η μελέτη διαπιστώνει ότι το κυνήγι, η υπεραλίευση και η εκτροφή ζώων για κρέας, έχουν επίσης μειώσει τη συνολική βιομάζα.

Ενώ η μάζα των οργανισμών εξακολούθησε να συρρικνώνεται τα τελευταία 120 χρόνια, οι άνθρωποι έχουν αυξήσει δραματικά την παραγωγή υλικών, καθιστώντας το βασικό μοχλό της αλλαγής ισορροπίας μεταξύ ανθρωπογενών υλικών και φύσης.

Στις αρχές του 20ού αιώνα, αντικείμενα που παράγονται από τον άνθρωπο ήταν ίσο με μόλις το 3% της παγκόσμιας βιομάζας. Ωστόσο, η εκρηκτική ανάπτυξη συνεχίστηκε σχεδόν ανεξέλεγκτα από τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Σήμερα, οι συγγραφείς εκτιμούν ότι η ανθρώπινη μάζα παράγεται με ρυθμό περίπου 30.000.000.000 τόνους (30 γιγατόνους) ετησίως.

Αυτό σημαίνει ότι κατά μέσο όρο, τα υλικά που υπερβαίνουν το σωματικό βάρος κάθε ατόμου στον πλανήτη παράγονται κάθε εβδομάδα. Εάν συνεχιστεί αυτός ο ρυθμός, η ανθρώπινη μάζα - συμπεριλαμβανομένων των αποβλήτων - αναμένεται να ξεπεράσει τα 3 τερατόνους έως το 2040, τριπλασιάζοντας το βάρος όλων των ζωντανών όντων.

Δεδομένων των προκλήσεων της λογιστικής για τέτοια τεράστια παγκόσμια αποθέματα ανθρώπινης μάζας και βιομάζας - και πώς ορίζονται τα δύο - οι συγγραφείς αναγνωρίζουν ότι υπάρχει αβεβαιότητα για το πότε ακριβώς θα φτάσουμε στο σημείο διασταύρωσης.

Είναι πιθανό ότι το σημείο μετάβασης έχει ήδη συμβεί την τελευταία δεκαετία, και αν όχι, θα συμβεί τα επόμενα 20 χρόνια, λέει η μελέτη. Και παρόλο που οι επιστήμονες λένε ότι το εύρημα είναι συμβολικό, λένε ότι αυτό το ορόσημο αυτό,  παρέχει στην ανθρωπότητα την ευκαιρία να αποτιμήσει πώς φτάσαμε εδώ - και πώς φαίνεται το μέλλον.

"Η μελέτη παρέχει έναν συμβολικό και μαζικό ποσοτικό χαρακτηρισμό αυτού που ονομάζεται ανθρωπόκαινος η γεωλογική εποχής της «ανθρωπότητας »», δήλωσαν δύο από τους συγγραφείς της μελέτης, Emily Elhacham και Ron Milo, στα αμερικανικά ΜΜΕ. "Δεδομένων των εμπειρικών αποδεικτικών στοιχείων για τη συσσωρευμένη μάζα ανθρώπινων αντικειμένων, δεν μπορούμε πλέον να αρνηθούμε τον κεντρικό μας ρόλο στον φυσικό κόσμο. Είμαστε ήδη σημαντικοί παράγοντες και με αυτό έρχεται μια κοινή ευθύνη."

Ο Fridolin Krausmann, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Φυσικών Πόρων και Επιστημών Ζωής στη Βιέννη, ο οποίος έχει μελετήσει τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ της φύσης και της κοινωνίας, αλλά δεν συμμετείχε σε αυτήν τη μελέτη, δήλωσε ότι τα ευρήματα των ερευνητών δείχνουν πόσο μεγάλη έχει γίνει η κοινωνία σε σύγκριση με τον φυσικό κόσμο.

Και παρόλο που είπε ότι τα ευρήματα δεν ήταν ιδιαίτερα εκπληκτικά, ελπίζει ότι θα στείλουν ένα ισχυρό μήνυμα στους ανθρώπους και θα δώσουν μεγαλύτερη προσοχή στο πώς οι σύγχρονες κοινωνίες μπορούν να αναπτυχθούν με βιώσιμο τρόπο.

"Είναι οι δύο εξαιρετικά προβληματικές τάσεις, που η μελέτη αναφέρεται εδώ, είναι σημαντικές: Η συγκριτικά αργή, αλλά μακροπρόθεσμη, συνεχής μείωση που προκαλείται από τον άνθρωπο του παγκόσμιου αποθέματος βιομάζας έναντι της εκθετικά αναπτυσσόμενης ανθρωπογενούς μάζας. Η καλύτερη γνώση σχετικά με τη δυναμική και τα πρότυπα της ανθρωπογενούς μάζας και πώς συνδέεται με την παροχή υπηρεσιών και τις ροές πόρων είναι το κλειδί για την αειφόρο ανάπτυξη. Το μεγάλο ερώτημα είναι πόση ανθρωπογενής μάζα χρειαζόμαστε για μια καλή ζωή", τόνισε ο Krausmann.

Με πληροφορίες από Nature και CNN