4η Ιουλίου: Η λαμπρή εθνική γιορτή των Αμερικανών

Οι Η.Π.Α. προετοιμάζονται για την 4η Ιουλίου, την λαμπρή γιορτή για την Ημέρα της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας τους. Στην πραγματικότητα, πρόκειται για την επέτειο της Ανεξαρτησίας των δεκατριών αποικιών της χώρας από την βαριά αποικιοκρατία των Άγγλων, που ίσχυε μέχρι το 1776. Τα προβλήματα είχαν αρχίσει πολύ νωρίτερα. Οι Άγγλοι φορολογούσαν βαριά τις αποικίες τους, κάτι που δεν άντεχαν οι κάτοικοι, πόσω μάλλον οι πλουσιότεροι που ήθελαν οικονομική ανεξαρτησία. Η μεγάλη αφορμή δόθηκε με τον υπερβολικό φόρο του τσαγιού εκ μέρους των Άγγλων. Οι Αμερικανοί όχι μόνο αρνήθηκαν να πληρώσουν αυτόν τον φόρο, αλλά σταμάτησαν να αγοράζουν τσάι και κατέστρεψαν τα μεγάλα φορτία τσαγιού στο λιμάνι της Βοστώνης, στις 16 Δεκεμβρίου του 1773. Η κίνηση αυτή ονομάστηκε το «Κίνημα του Τσαγιού». Οι Άγγλοι αντέδρασαν στέλνοντας 4.000 στρατό που η πολιτοφυλακή της Μασαχουσέτης τους πετσόκοψε. Τότε οι Αμερικανοί ίδρυσαν σε όλες τις πολιτείες πολιτοφυλακές με κέντρο την Βοστώνη. Ακολούθησαν μάχες μεταξύ του ηπειρωτικού στρατού και των επαναστατημένων αποικιών με αρχιστράτηγο τον George Washington εναντίον των Άγγλων με νικητές τους Αμερικανούς στις 17 Μαρτίου του 1776.

Λίγο αργότερα, στις 4 Ιουλίου του 1776, στην Φιλαδέλφεια, ψηφίζεται η Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας, η οποία στηρίζεται στις πολιτικές ιδέες του Διαφωτισμού και είχε συνταχθεί από την Επιτροπή των «5»: Sherman, Franklin, Adams, Livingston και Thomas Jefferson.

Βέβαια, αυτό δεν σημαίνει ότι ο πόλεμος τελείωσε. Τουναντίον, γενικεύτηκε. Οι Άγγλοι δεν το έβαζαν εύκολα κάτω. Επίσημα έλαβε τέλος στις με την συνθήκη του Παρισιού στις 3 Σεπτεμβρίου 1783, με την οποία η Αγγλία παραχωρούσε τα εδάφη της στις Η.Π.Α. Τα τελευταία αγγλικά στρατεύματα εγκατέλειψαν την ήπειρο στις 25 Νοεμβρίου 1783.

Εδώ να αναφέρουμε κάποιες περίεργες συμπτώσεις: τόσο ο John Adams όσο και ο Thomas Jefferson, που υπέγραψαν την Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας και αργότερα έγιναν Πρόεδροι των Ηνωμένων Πολιτειών, πέθαναν την ίδια ημέρα, στις 4 Ιουλίου του 1826. Επίσης, στις 4 Ιουλίου του 1831, πέθανε ο James Monroe, ο τρίτος Πρόεδρος που έχασε την ζωή του την ημέρα της επετείου της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας των Η.Π.Α.

Η Ημέρα της Ανεξαρτησίας είναι για τις Η.Π.Α. εθνική εορτή, που καθιερώθηκε ως επίσημη αργία και γιορτάζεται σε όλες τις Πολιτείες με παρελάσεις και φαντασμαγορικά πυροτεχνήματα.

Ενθύμιο και επιβράβευση για την νίκη των Αμερικανών έναντι των Άγγλων αποτελεί και το Άγαλμα της Ελευθερίας, ένα μεγάλου μεγέθους γλυπτό, το οποίο εικονίζει την Ελευθερία ως γυναικεία μορφή, να κρατά στο υψωμένο δεξί της χέρι πυρσό και στο αριστερό μια πλάκα στην οποία αναγράφεται η ημερομηνία «4 Ιουλίου 1776», ημέρα Ανεξαρτησίας των Ηνωμένων Πολιτειών. Είναι τοποθετημένο Liberty Island στην είσοδο του λιμανιού της Νέας Υόρκης.

Το 1885 καταφθάνει στο λιμάνι της Νέας Υόρκης, ως δώρο των Γάλλων προς τους Αμερικανούς για τα 100 χρόνια από την Ημέρα της Ανεξαρτησίας, που συμβολίζει την ελευθερία και την φιλία των εθνών, καθώς οι Γάλλοι συνέβαλαν στην εξόντωση των Άγγλων. Στην ομάδα που ανέλαβε την κατασκευή του κολοσσιαίου αγάλματος που ξεκίνησε το 1876 και ολοκληρώθηκε δέκα χρόνια αργότερα ήταν ο Frédéric Auguste Bartholdi, ως υπεύθυνος γλύπτης, ενώ επικεφαλής μηχανικός ήταν ο Alexandre Gustave Eiffel, ο εμβληματικός μηχανικός και κατασκευαστής ενός άλλου συμβόλου, αυτού της Γαλλίας, του Πύργου του Άιφελ.